“夜郎自大”这一成语源自《史记·西南夷列传》，其相关典故如下：
在汉朝时期，我国西南地区有一些小的国家，其中有一个叫夜郎的国家。夜郎国土面积虽然不算大，大概只相当于汉朝的一个郡，但在这些小国中算是最大的。
夜郎国国王从来没有离开过自己的国家，见识非常有限。因为周边没有比夜郎更大的国家，所以国王就以为自己统治的国家是天下最大的。
有一次，汉朝的使者来到夜郎国。夜郎国王不知道汉朝究竟有多大，竟然十分傲慢地问使者：“汉朝和我的国家相比，哪个更大？”使者听后十分惊讶，没想到夜郎国王如此孤陋寡闻，竟认为夜郎国能与汉朝相提并论。
后来人们就根据这个故事引申出“夜郎自大”这个成语，用来比喻那些见识短浅，却盲目自大、自我膨胀的人 。
